Идея собирать людей вокруг искусства родилась не вчера. Ещё в Древней Греции существовали Великие Дионисии - театральные состязания, где драматурги соревновались за победу. Это были первые в истории конкурсы искусств.

В XVIII веке фестивали обрели современные черты. В 1814 году в Вене русский посол Андрей Разумовский организовал грандиозное музыкальное состязание в честь победы над Наполеоном. В программе звучали Бетховен, Шуберт, Гайдн, а жюри состояло из одного человека - императора Александра I.

К концу XIX века появились фестивали, посвящённые одному композитору. В 1876 году в Байройте впервые прошёл фестиваль Рихарда Вагнера - традиция, живущая до сих пор. Сегодня фестивали доступны каждому, но главное осталось прежним: создавать праздник и показывать достижения.